飞机模型制造厂家开动坦克出售1915年9月30日，塞尔维亚陆军士兵用一门缴获并改装过的土耳其加农炮击落了轰炸克拉库耶伐次市的一架敌军轰炸机。虽然这门火炮不是专用的高射炮 
，但这是有史以来个由地面火炮火力击落固定翼飞机的记录。
面对空中威胁，各国开始积极研制新的高射炮。着重改进了高射炮的瞄准装置，使其射击精度有了很大提高。一战前期，用高射炮射落一架飞机平均耗弹量为11585发，到一战后期，耗弹量已降为5000发。
在此之中，英国是早意识到专用高射火炮重要性的。早在一战爆发之前的1914年，《纽约时报》就刊载了英国政府关于“在不列颠列岛沿岸建造防空炮塔，每个炮塔配置两门专门设计的高射火炮”的相关文章。1914年，英国皇家海军预备役部队（RNVR）装备了“砰砰炮”和探照灯，作为港口防空力量，而英国皇家炮兵营（RGA）负责野战防空。
这一时期的高射火炮主要是改装自中小口径的野战加农炮。法国和俄国都采用改装了简易防空炮架的75mm和76.2mm火炮。这种简易改装对飞艇和气球的命中率尚可，但对固定翼飞机几乎无效，因为这类改装的火炮普遍缺乏测量目标距离，高度，速度等诸元参数的火控系统，操作手对防空作战缺乏经验和概念等因素，手动设置的定时引信通常不能有效地在目标附近爆炸。
当时的弹药也有不足。高爆弹和榴霰弹的定时引信主要是药盘定时和机械定时两种工作模式，其中前者在射向高空时由于空中大气稀薄，燃烧速度变慢，导致弹药不能在预定时间和位置爆炸。为了更好地打击用氢气灌装的齐柏林飞艇 ，英国人发明了燃烧弹。同时英国人发明了曳光弹用于夜间射击。