离子波细胞仪是一种自动分析和分选细胞的设备。它能快速测量、存储和显示悬浮在液体中的分散细胞的一系列重要的生物物理和生化特征参数，并能根据预选的参数范围整理出指定的细胞亚群。大多数流式细胞仪都是零分辨率仪器，只能测量一个细胞的总核酸量、总蛋白量等指标，无法识别和测量特定部位的核酸或蛋白量。也就是说，它的细节分辨率为零。为了使细胞受到均匀的照射，提高分辨率，照射在细胞上的激光光斑的直径要与细胞的直径相近，所以需要通过透镜来会聚激光束。色散棱镜用于选择激光的波长，并调节反射镜的角度以调谐到所需的波长λ。为了进一步增强检测到的发射荧光并提高荧光信号的信噪比，在光路中还使用了各种滤光器。带阻或带通滤波器选择性地过滤或通过某一滤波器长度段的光。长波分色镜只允许某一波长以上的光通过，而反射该波长以下另一特定波长的光。在免疫分析中，经常需要同时检测两种以上波长的荧光信号，因此使用分色镜或二向色分光器来有效地分离各种荧光。
对数放大器常用于免疫学测量。由于免疫分析中常常同时显示阴性、阳性和强阳性三个亚群，它们的荧光强度相差1 ~2个数量级；此外，在多色免疫荧光测量中，对数放大器收集的数据易于解释。此外，它还具有调节方便、细胞群体分布形状不易受外界工作条件影响的优点。