芦荟( Aloe vera)是多年生百合科常绿草本植物，种类繁多，约有 500余种，按其用途可分为药用芦荟、食用芦荟和观赏芦荟。芦荟富含多种活性物，具有医疗、美容、保健、食用、观赏等多种功能。据史料记载：早在唐朝芦荟的药用情况就有记载。宋朝《开宝本草》曰：“治热风烦闷， 胸膈间热气，明目镇心，小儿癫痫惊风”。《本草汇言》云 “ 卢荟， 凉肝杀虫之药也 ”。 联合国粮农组织(FAO)把芦荟列为“21 世纪人类的保健品”。近年随着提取工艺的改进及化学成分研究的深入，对新的保健功效的研究也十分活跃。
芦荟的健胃和缓泻作用，主要是芦荟含有的芦荟大黄素苷、芦荟宁、芦荟咪酊等成分具有健胃和缓泻的功能，起着增进食欲和大肠缓泻作用。芦荟大黄素苷具有健胃作用，在肠管中放出芦荟大黄素，可抑制刺激性泻下，其主要作用部位在大肠，增加脂肪酶的活性，加速肠道的蠕动，可治疗多种便秘，临床上用于治疗热结便秘、痔疮等，对治疗老年性便秘效果尤为明显；芦荟肉中所含的水溶性纤维也有助于通便。
研究表明，芦荟中的钾、纳、镁等矿物质元素属于碱性物质，芦荟中的多糖带有强碱性，可中和机体内的酸性物质，并可将体内不必要的脂肪加以分解、排泄，起到减肥效果。