天宫一号是中国自主研制的载人空间试验平台，由中国航天科技集团公司所属中国空间技术研究院（航天五院）和上海航天技术研究院（航天八院）研制。全长10.4米，大直径3.35米，内部有效使用空间约15立方米 
，可满足3名航天员在舱内工作和生活需要，设计在轨寿命两年，实际在轨四年半，超期服役并开展多项拓展技术试验。 [3] 天宫一号搭载长征二号FT1火箭，于2011年9月29日21时16分3秒在酒泉卫星发射中心发射。
天宫一号主体为短粗的圆柱型，重约8吨，直径比神舟飞船更大，采用两舱构型，分别为实验舱和资源舱。实验舱由密封的前锥段、柱段和后锥段组成，前端安装一个对接机构，以及交会对接测量和通信设备 ，用于支持与飞船实现交会对接。资源舱为轨道机动提供动力，为飞行提供能源 。 天宫一号飞行的主要任务是，为实施空间交会对接试验提供目标飞行器；初步建立长期无人在轨运行、短期有人照料的载人空间试验平台，为空间站研制积累经验；进行空间科学实验、航天医学实验和空间技术试验军事模型出租，军事展价格， 航空展报价。