河南模型工厂各种大比例模型出租出售T-54型在初的量产过程中进行了1490项改进，因而其生产相对缓慢。当时，苏军确信T-54型可以说优于绝大部分二战时期的坦克（其100mm炮的威力优于二战德国虎式坦克的88mm炮 
，但不如虎王坦克的88mm炮，大体相当于豹式的75mm炮。不过其重量只有豹式的4/5，虎式的2/3和虎王的一半多），并且也强于同时代其他的主要坦克。T-54具有在当时堪称革命性的设计，其悬挂系统性能靠 ，使得T-54可以毫不费力地穿山越岭。
初的量产型T-54-1是由第二种原型车发展而来的，它拥有比强大的虎式坦克更厚的车体装甲（侧面80mm，顶部30mm，底部20mm）。但由于生产过程中凸显的诸多问题，T-54-1型很快被T-54-2型取代。 T-54-2型装有源于IS-3重型坦克的半球状炮塔。这种炮塔与后来常见的T-54坦克的炮塔相似，不过在后部有一处明显突起。此外，先前装备过的裙板机枪被移除，悬挂也经过了改进，履带宽度增加到580mm。T-54-2型于1949年开始生产。 1951年又出现了再度经过改进的T-54-3型，换装新型炮塔，安装TSh-2-22型炮长观瞄装置，还安装了发烟器。在此基础上还有一种指挥型T-54K，装有2部R-113电台 。