精氨酸是一种可以在很多食物中发现的氨基酸。它在19世纪后半叶被科学家分离出来，常见的形式是L-精氨酸（左旋精氨酸），可以在很多保健食品商店作为营养品买到。此外，肉类，海鲜和蔬菜等食品也包含这种氨基酸。
人体正常情况下可以生产一定数量的精氨酸，并能够满足身体大多数需要。其余部分则可以通过消费不同肉类和蔬菜获得。然而，有许多健康问题会消弱自身生产能力。当这种情况发生时，就需要消费含精氨酸丰富的食物加以补充，可能的情况下还应该采取营养补充剂。
有很多精氨酸食物来源可以纳入日常饮食中。乳制品包含一定数量这种天然氨基酸，特别干酪和酸奶对在乎热量的人来说是理想的来源。鸡肉，牛肉和猪肉也是很好的精氨酸来源。此外，一些不同类型的海鲜也是良好的精氨酸来源，包括龙虾，金枪鱼和鲑鱼等。
氨基酸不仅仅局限于肉类和海鲜，还有一些坚果和谷物也可以用于增加身体精氨酸水平。花生，巴西坚果，杏仁，核桃，向日葵种子，南瓜籽和芝麻等小吃都是极好的来源。吃燕麦也是摄取精氨酸一个很好的方式（特别是尝试限制碳水化合物消费量的人）。
精氨酸等天然氨基酸对健康的好处是不同的。保持适当数量的氨基酸水平可以帮助降低血压，并增加身体对胰岛素的敏感度。精氨酸对免疫系统健康是必需的，并有助于加快康复过程。对于男性，精氨酸帮助维护精子活性和生产，把不孕的机会降低到点。无论男女，精氨酸都有促进身体血液循环的作用（包括维持健康血液流向生殖器官）。
由于身体自身可以产生一定数量的精氨酸，吃均衡饮食就可以满足额外的需求。额外补充精氨酸有助于克服多种健康问题。但在大量服用氨基酸补充剂之前一定要首先咨询保健医生，因为精氨酸有可能与其他处方药反应产生副作用。
精氨酸的作用
精氨酸（L-Arginine）是身体功能和愈合的基本要素。氨基酸显然对于老年人提高防御疾病能力非常重要。无论是伤害还是医疗条件都可以减少它的生产。精氨酸水平低，会导致身体功能和愈合能力下降。因此，身体保持这种元素充足，才可以确保状态。
精氨酸是一种氨基酸，它有帮助改善免疫系统健康和抵御疾病的作用。在身体受伤情况下，身体免疫系统处于状态，可以加快身体疗伤速度。烧伤或创伤受害者可以大大受益缩短愈合时间，这也意味着减少伤口感染的机会。
研究表明，精氨酸可以在治疗心血管疾病方面发挥作用。它帮助身体降低血压和坏胆固醇（LDL）水平。它通过恢复一氧化氮生产打击心血管疾病。产生一氧化氮可以增强血流量，而增强血流量又可以减少心脏和血管疾病症状。
精氨酸刺激生长激素的增长，因此无论是小孩还是大人都需要它。一般不建议儿童采取精氨酸补充品，因为不需要。精氨酸具有的刺激能力对男人有吸引力有很多原因。原因之一是它有助于身体产生肌肉块。它另外一个好处是可以帮助治疗男性生育和阳痿问题。
虽然对这些好处的研究还在继续，但其恢复一氧化氮生产和改善血液循环的能力，被认为有治疗男性勃起障碍的作用。因为勃起功能障碍主要是血流不足造成的，因此对精氨酸增强性能力的解释是合理的。
