财务分析的首要任务，得先确认使用者的身份和目的。找准了立足点，才能有的放矢地利用起来。
通常需要做（或者看）财务分析的有几种：债权人、股东、公司管理人、税务局等监管机构，还包括准备或者正在考虑成为其中一员的，它们每个角色、不同时候的侧重点都不一样。
不同立足点的财务分析侧重方向
首先说债权人。比如说银行贷前审核，拿到一家公司的资料，考虑是否要贷款给它。作为一个债主，肯定担心的是欠债的还不上钱，所以主要关注的是偿债能力：远的，这公司总体欠了多少债（资产负债率等），会不会到期了还不上本金；近的，赚到的钱够不够支付当年的利息（利息保障倍数等）。
股东、或者考虑是否成为某家公司的股东，比如正在考虑购买哪只股票时，主要关注它是否能给自己带来收益，收益又会包括两个方面：股利分红，和未来股票再卖出去的时候较现在的价格上涨多少。这两者的基础都会是公司的盈利能力，那么就会更多地关注盈利指标（营业净利率、权益净利率等），打算长久持有、依靠领取分红获利的还要看股息支付率。
作为公司管理人关注的事项可能更多，比如他要融资时会需要切换到对方看重的角度、也就是上面提到的这些偿债能力、盈利能力指标；担心现金充裕与否、收入优质程度的会关注应收账款的回收速度和风险（应收账款周转率）；还会站在不同角度寻找提升管理的机会：资产运用的效率（存货周转率等），不同板块的经营效率（分业务板块的收入净利率等）。当然也有更实在的，公司奖金跟什么挂钩，他就更关注哪个方面。
税局主要关心这个公司有没有偷税漏税的风险。比如税负率、存货周转率等等。
以上还会用横向比较（找同行业公司）、纵向比较（即同一家公司的不同时期）来进行对比，找异常，或者看是否有进步或退步。
弄清楚立足点和目标之后，从乱花渐欲迷人眼的各种指标和公式中选取合适的，就不再是难事了。
