北宋所承继的五代，是历程度彻底的时代之一：中原有前后相继的五个王朝，周边先后分布着十个割据。北宋结束了这种频仍的局面。宋朝统一后的疆域远远无法与汉唐相比，但其统治所达到的纵深层面，则是前朝所难于比拟的。
始建于唐，兴盛于北宋，终于元代，烧造时间近七百余年。窑址分布于河北曲阳县磁涧、燕川以及灵山诸村镇，这里唐代属定州，故称为定窑。定窑以烧白瓷为主，瓷质细腻，质薄有光，釉色润泽如玉。黑釉、酱釉称为"黑定"、"紫定"，也别具特色，制作精湛，造型典雅。
我们的教科书上常说宋代是个“积贫积弱”的时期。“贫”指国力、财政贫乏困窘；“弱”指在对外竞争中力量薄弱。应该说，这种概括有一定道理，亦有其片面性。宋代确实是周边受到严重、内政因循求稳的时期，是面临各类严峻挑战的时期，整体战略格局与政策应对有诸多问题；它也是治国基调比较开明的时期，是社会经济、制度建设、科技文化于的时期，其多方面的杰出成就，有效地牵动了中古文明与精神文明的发展。
王世襄先生所藏明·万礼张盆、枣花过笼及水槽便彰显此点。赵子玉罐虽名色纷繁，其共同特征是澄泥极细，盖腔相扣，严丝合缝。王世襄先生在《北京鸽哨》前言中称鸽哨是北京的，不知多少次把人们从梦中唤醒，不知多少次把人们的目光引向遥空，又不知多少次给大人和儿童带来了喜悦。 到了万历时期，红彩颜色非常深，绿彩浑浊，色彩的诸多元素就成为判断依据，例如清亮的程度、浑浊的程度、透亮的程度等。现在的仿品大多数都是在矾红与绿彩这方面做得很差，就是没有那种既厚实又透亮的感觉。给人一看就是化学彩，化学彩的透亮有点刺眼。