北宋所承继的五代，是历程度彻底的时代之一：中原有前后相继的五个王朝，周边先后分布着十个割据。北宋结束了这种频仍的局面。宋朝统一后的疆域远远无法与汉唐相比，但其统治所达到的纵深层面，则是前朝所难于比拟的。
据说时期，宣统皇帝袁世凯的大管家、大收藏家郭葆昌曾以一处宅子、二十亩良田与人交换了一件柴窑器，可见其珍贵2.秘色窑：一个比柴窑更加神秘的瓷窑，简直如同某神秘的地下组织，江湖上有太多只闻其声不见其人的传说，也被人称为瓷器中的“千古绝唱”。
我们的教科书上常说宋代是个“积贫积弱”的时期。“贫”指国力、财政贫乏困窘；“弱”指在对外竞争中力量薄弱。应该说，这种概括有一定道理，亦有其片面性。宋代确实是周边受到严重、内政因循求稳的时期，是面临各类严峻挑战的时期，整体战略格局与政策应对有诸多问题；它也是治国基调比较开明的时期，是社会经济、制度建设、科技文化于的时期，其多方面的杰出成就，有效地牵动了中古文明与精神文明的发展。
可见我现在要写篇家具文章多么不容易。王世襄：20世纪50年代初，我在通州一个老太太家看到一对杌凳，非常喜欢。可惜藤编软屉已破裂，但没有伤筋动骨。我要买，老太太说：“我要卖20元，打鼓的只给15元，没卖成。 始建于唐，兴盛于北宋，终于元代，烧造时间近七百余年。窑址分布于河北曲阳县磁涧、燕川以及灵山诸村镇，这里唐代属定州，故称为定窑。定窑以烧白瓷为主，瓷质细腻，质薄有光，釉色润泽如玉。黑釉、酱釉称为"黑定"、"紫定"，也别具特色，制作精湛，造型典雅。