河南全新恐龙展租赁恐龙展出租板状物的巨大尺寸，则显示这些构造可能使剑龙看起来更加地高大，以威胁它的敌人、或是具有某种性夸耀（或称展示、炫耀；类似雄孔雀的尾羽）的功能，以吸引它们的同类，不论是雄性或雌性标本都拥有这种构造。2005年发表的一项研究，显示这些构造可以用来作为辨识种类的依据，研究者认为其它许多类恐龙的特殊解剖构造，可能也具有相同作用。在狭脸剑龙的臀部上方，也有平板状的板状物。
针对剑龙作探讨的各种书籍与论文，主要的主题是在其板状结构的排列方式上。共有四种可能的排列方式：
1. 板状物如护甲一般水平地平躺在背上 
。这是马许一开始的推测，也是剑龙名称「有屋顶的蜥蜴」之由来。后来发现了更多且更完整的板状物，显示其排列方法是以板状物的边原来站立，而不是平躺。
2. 1891年，马许对于发表了更接近现今观点的想法， 他认为板状物是以单排的方式排列，这种想法很快地又被排除。 到了1980年代，一位捷克艺术家斯特芬·柯瑞克斯（StephenCzerkas），又根据鬣蜥的背棘，描绘出了稍微修正过的型态，使得这种想法又再度出现。