仿真军事武器模型展制作工厂出租出售军事模型出租出售，大型军事模型展报价，军事展租赁价格20世纪70年代初，“雄猫”项目遭遇研发困难，成本不断超支，于是美国海军启动了VFAX 
（Naval Fighter AttackExperimental，舰载战斗攻击机）项目。VFAX被设想成一种能取代F-4战斗机、A-4攻击机、A-7攻击机的多用途战斗机，格鲁曼也提交了F-14战斗机“雄猫”的简化型（即F-14X）参与竞标，但1974年5月10日众议院军事委员会宣布不会采购任何“ 雄猫”的简化型，VFAX必须要是一种全新的飞机。
1974年8月，美国国会考虑到当时的预算无法再担负另一个重大的研发项目，通知美国海军VFAX项目将被取消。美国国会将原本用于VFAX 的资金转移到一个新项目NACF（Navy Air CombatFighter ，海军空战战斗机）上，并指示海军密切关注美国空军当时正在进行的LWF（Lightweight Fighter）/ACF（Aerial CombatFighter，空战战斗机）项目的竞争结果，并将参加竞标的两种飞机定为NACF的候选型号。ACF当时有两种原型机参与竞争，分别是YF-16和YF-17，按照原计划NACF将会是YF-16的舰载型，但当时多数的美国海军军官认为F-14能满足所有需求，既不需要VFAX也不需要NACF。
1974年9月，在重重阻力下，美国海军仍持续推进NACF项目，并颁布了需求书。在正式需求书发布的美国海军也宣布将选择单一承包商来研制NACF。诺斯罗普认为YF-17会是NACF的有力竞争者 因为美国海军在传统上倾向双发构型以增加安全性，并且YF-17有更大的潜力发展成为装备雷达的多用途战斗机。诺斯罗普没有研制舰载机的经验，他们接受了麦道公司的提议，合作为NACF项目研发YF-17的舰载型。
1975年1月13日，美国诺斯罗普公司设计的YF-17在ACF项目中被对手通用动力的YF-16击败，原因是YF-16的速度比YF-17略快，且其安装的F-100发动机已被F-15采用，可降低维护费用，YF-16即是之后的的F-16战斗机。 失去了美国空军ACF合同之后，诺斯罗普公司全力研发YF-17的舰载型。